Que sabem sobre os ouriços?
Que sabem sobre os ouriços?
Os ouriços são pequenos mamíferos, conhecidos por terem o corpo coberto de espinhos, uma característica que os torna inconfundíveis. Eu sabia pouco mais do que isto sobre eles, até escrever o meu conto A Senhora Mackay e o ouriço Cacheiro,um dos contos que faz parte do meu livro A Magia de Luna na Cidade das Flores.
Antes de começar a escrever esse conto, comecei a investigar, como geralmente faço. Assim, fiquei a conhecer melhor estes fascinantes animais.
Isto foi o que fiquei a saber:
Diversidade e Habitat:
O ouriço (Erinaceus europaeus) é um mamífero que pertence à família Erinaceidae e à ordem Erinaceomorpha. Também é conhecido por ouriço-cacheiro ou ouriço-terrestre.
Encontra-se na Europa, África e Ásia. No continente americano e na Oceania não existem espécies nativas. Existem 16 espécies de ouriços divididas em 5 géneros. Eles são adaptáveis a uma variedade de habitats, incluindo florestas, pradarias e até mesmo áreas urbanas. É possível encontrá-lo facilmente em Portugal, na natureza.
Convém distinguir entre o ouriço pigmeu africano e o ouriço europeu. Embora os ouriços europeus e os ouriços pigmeus africanos compartilhem várias características comuns, como a presença de espinhos e hábitos noturnos, diferem significativamente em tamanho, peso, comportamento de hibernação, habitat e distribuição geográfica. Essas diferenças refletem as suas adaptações a diferentes ambientes e desafios ecológicos.
Ouriço pigmeu africano
Os ouriços pigmeus africanos são nativos da África, ao sul do Saara.
Os ouriços pigmeus africanos estão adaptados a climas tropicais e subtropicais.
Características Físicas:
· Focinho comprido, orelhas redondas, bigodes à volta do nariz, cauda curta. Tem um corpo coberto com cerca de 6000 mil picos.
· Podem ter várias cores (chocolate, canela, castanho, cinza...);
· Quando se sentem ameaçados, enrolam-se numa bola.
Tamanho: Os ouriços pigmeus africanos são menores, com comprimento variando de 15 a 20 centímetros.
Peso: Pesam entre 250 a 600 gramas.
Espinhos: Têm espinhos mais curtos e menos densos que os do ouriço europeu.
Habitat:
Preferem savanas, áreas arbustivas e bordas de florestas.
Comportamento:
Também são noturnos e solitários.
Não hibernam, mas podem entrar em estado de torpor para conservar energia durante períodos de frio ou escassez de alimentos.
Dieta:
Alimentam-se de insetos, pequenas quantidades de frutas e vegetação, e ocasionalmente pequenos vertebrados.
Esperança de vida
Vivem cerca de 4 a 5 anos.
Ouriço europeu
Os ouriços europeus encontram-se em toda a Europa, desde a Grã-Bretanha até a Rússia, e em algumas partes do Médio Oriente.
Os ouriços europeus estão adaptados a climas temperados e frios. São normalmente vistos em áreas rurais vagueando nas ruas e jardins durante a noite. São animais selvagens e não devem ser mantidos como animais de estimação.
Características Físicas:
· Estão cobertos por espinhos castanhos e a barriga e o focinho estão coberto por pelos igualmente castanhos.
· Têm visão fraca, mas olfato e audição muito apurados.
· Quando se sentem ameaçados, enrolam-se numa bola.
Tamanho: Os ouriços europeus são maiores e mais pesados, com comprimento variando de 20 a 30 centímetros.
Peso: Podem pesar entre 600 e 1200 gramas.
Espinhos: Têm espinhos mais longos e densos em comparação com os ouriços pigmeus africanos.
Habitat
Preferem habitats variados, incluindo florestas, campos, jardins e áreas urbanas.
Comportamento:
São noturnos e solitários.
Hibernam durante o inverno em climas mais frios, construindo ninhos com folhas e vegetação.
Dieta:
Alimentam-se principalmente de insetos, vermes, caracóis e lesmas, pequenos vertebrados, ovos de pássaros, frutas e vegetação.
Esperança de vida
Em ambientes selvagens, os ouriços europeus normalmente vivem de 2 a 5 anos.
Que aprendi mais:
· Devemos ter cuidado quando virmos os ouriços em meses frios, pois podem parecer mortos, mas estão simplesmente a hibernar. Na Europa os ouriços entram em hibernação em novembro e despertam em março.
Durante a hibernação, o seu ritmo cardíaco e o trabalho geral do corpo abrandam ligeiramente para conservar energia, o que pode confundir uma pessoa, levando a crer que o ouriço está morto.
· Em qualquer caso, se virmos um ouriço estacionário, devemos certificar-nos de que está num local seguro e quente e que pode ficar assim por 5 meses.
· Nos meses quentes é fundamental deixar água para os ouriços, pois um dos principais problemas de que sofrem nessa época é desidratação. No entanto, em situação alguma devemos dar-lhes leite, já que têm intolerância à lactose e se ingerirem leite podem ter sérios problemas digestivos.
· Se virmos um ouriço durante o dia, é sinal de que precisa de ajuda, já que os ouriços são animais noturnos.
· Apesar de terem umas patas muito pequenas, são capazes de deslocar-se durante distâncias consideráveis à procura de alimento
· Para os alimentar podemos dar-lhes comida húmida para gatos, carne de aves cozida ou ovos mexidos, sem temperos, azeite ou óleo.
· Os ouriços são uma espécie ameaçada, completamente inofensiva e com um papel muito importante no ecossistema: têm um papel fundamental no controle biológico de insetos, minhocas, caracóis e aranhas e, desta forma, trazem benefícios para os bosques e campos. Se existirem numa horta, é sinal de que essa horta tem boas condições ambientais.
· Os seus predadores são texugos, raposas e até cães.
Para saber mais podem consultar:
https://amigospicudos.webnode.pt/
Também descobri que, no Reino Unido, existe uma vila, a vila de Kirlington, em Oxfordshire, em que foram construídos túneis, rampas, escadas e passagens em miniatura entre os quintais para os ouriços poderem circular sem riscos. (Este facto veio a influenciar a minha história de que falei a princípio). A chamada Kirtlington Hedgehog Street, ou “rodovia dos ouriços” foi implementada por Chris Powles, atravessa 60 propriedades da vila, interligadas por entradas em miniatura instaladas nos muros e nas vedações, e é mantida por voluntários.
Poderão encontrar mais informações (e até fotos e vídeos) sobre este fantástico projeto em:
https://www.hedgehogstreet.org/kirtlington/
E vocês, caros leitores, que me sabem dizer sobre os ouriços?
𝓣𝓮𝓻𝓮𝓼𝓪 𝓓𝓪𝓷𝓰𝓮𝓻𝓯𝓲𝓮𝓵𝓭
𝘛𝑜𝘥𝑜𝘴 𝘰𝑠 𝑑𝘪𝑟𝘦𝑖𝘵𝑜𝘴 𝘳𝑒𝘴𝑒𝘳𝑣𝘢𝑑𝘰𝑠
Sobre mim
Teresa Dangerfield
Sou escritora
quando prendo as palavras para criar mantas de sentido.
e sou poeta
quando as palavras que junto me emprestam magia.
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