Ouriço ou porco-espinho? Alguns factos e curiosidades.

Embora ouriços e porcos-espinhos compartilhem o facto de terem espinhos, as suas características biológicas e comportamentos são bastante diferentes.

• Os ouriços pertencem à família Erinaceidae e geralmente são encontrados na Europa, África e Ásia. Não são nativos das Américas.

• Os porcos-espinhos pertencem a duas famílias diferentes: Hystricidae (porcos-espinhos do Velho Mundo) e Erethizontidae (porcos-espinhos do Novo Mundo, encontrados nas Américas).

Espinhos:

• Ouriços: Os seus espinhos são mais curtos (cerca de 2,5cm), rígidos e não se soltam com facilidade. Estão distribuídos de forma uniforme no seu dorso e cabeça, Quando ameaçados, enrolam-se numa bola, protegendo as suas partes macias com os espinhos.

• Porco-espinhos: Os seus espinhos são mais longos (podem chegar a ter 7,5cm) e afiados, e podem soltá-los como mecanismo de defesa. Existem espécies que têm uma concentração de espinhos aglomerados ou espinhos individuais intercalados com o pelo.

Tamanho e Aparência:

• Ouriços: São geralmente menores, com cerca de 10 a 12 cm de comprimento. Os seus rostos são mais pontudos, e têm orelhas visíveis.

• Porcos-espinhos: São maiores, podendo chegar a até 90 cm. Têm rostos mais arredondados e são geralmente mais robustos.

Hábitos Alimentares:

• Ouriços: baseiam a sua dieta no consumo de insetos. Podem comer minhocas, escaravelhos, formigas e outros. Mas também podem alimentar-se de frutas e ovos de pequenos vertebrados.

• Porcos-espinhos: têm uma dieta vegetariana, alimentam-se basicamente de cascas de árvores, folhas e frutos. Uma curiosidade é que eles também podem alimentar-se de ossos de animais, de onde extraem o cálcio.

Outras informações

• Ouriços:São noturnos e solitários. São comuns em áreas de jardins e florestas. A destruição do seu habitat e a luta contra as pragas florestais e agrícolas (nas quais são utilizados pesticidas) matam muitos ouriços. O contato direto com estes venenos, o consumo de insetos contaminados, são responsáveis por esta mortandade.

O ouriço deve ser cuidado, pois tem papel fundamental no controle

biológico de insetos, minhocas, caracóis e aranhas e, desta forma, traz benefícios para os bosques e campos.

• Porco-espinhos: Também são noturnos, mas alguns são arbóreos (particularmente os porcos-espinhos do Novo Mundo) e têm uma vida mais associada às árvores.

MUITO IMPORTANTE: HIBERNAÇÃO

Em regiões com invernos rigorosos, como grande parte da Europa, os ouriços entram em hibernação durante o inverno, geralmente de novembro até março ou abril.

Para hibernar, ou ouriços procuram abrigos protegidos, como folhas, buracos ou montes de madeira, onde possam ficar em segurança. Durante a hibernação, o seu ritmo cardíaco e o trabalho geral do corpo abrandam ligeiramente para conservar energia, o que pode dar a impressão de o ouriço estar morto.

Por este motivo, é muito importante, caso se encontre um ouriço nesse estado, ter em conta que pode simplesmente estar a hibernar.

Os porcos-espinhos podem hibernar, mas isso depende da espécie e do ambiente em que vivem. Os que vivem em regiões com invernos rigorosos, como certas áreas da Europa, América do Norte e Ásia, podem entrar em hibernação para sobreviver às temperaturas frias e à escassez de alimentos. Já os que vivem em climas mais quentes não precisam de hibernar, pois as condições climáticas são mais favoráveis o ano todo.

Algum dos leitores encontrou alguma vez um ouriço hibernado (ou não)? Contem-me. Grata!

𝓣𝓮𝓻𝓮𝓼𝓪 𝓓𝓪𝓷𝓰𝓮𝓻𝓯𝓲𝓮𝓵𝓭