Algumas curiosidades sobre os esquilos

Os esquilos são pequenos, ágeis e surpreendentemente inteligentes! Esses roedores que encontramos em parques e florestas ao redor do mundo escondem curiosidades fascinantes.

Já repararam na rapidez e habilidade com que eles se movimentam entre galhos e árvores? Essas criaturinhas são muito mais complexas do que parecem e possuem características únicas que ajudam a manter o equilíbrio ecológico.

Venham conhecer algumas curiosidades sobre eles.

. Memória incrível para guardar comida

São famosos por armazenar nozes e sementes durante o outono para terem alimento no inverno. Com uma memória espacial surpreendente, conseguem lembrar-se da localização de centenas, às vezes até milhares, de locais onde enterraram comida. Isso é essencial para a sobrevivência durante épocas de escassez.

Para proteger a comida que enterram de possíveis ‘ladrões’, alguns esquilos chegam a fazer buracos falsos. Graças à sua incrível memória e ao olfato aguçado, eles sabem onde enterraram as suas reservas e onde estão as "armadilhas" que criaram para despistar invasores;

. Regeneração de florestas

Muitas vezes, os esquilos esquecem onde esconderam algumas das sementes e nozes. Essas sementes esquecidas acabam por germinar e transformar-se em árvores, o que ajuda na regeneração das florestas.

. Comunicação vocal e gestual

Os esquilos comunicam através de uma variedade de sons, como gritos, latidos curtos e até mesmo sons ultrassónicos, usados principalmente por esquilos jovens. Também usam gestos e movimentos de cauda para alertar outros esquilos sobre ameaças, especialmente nas zonas urbanas, onde a comunicação verbal é mais difícil de ouvir.

. Dentes que nunca param de crescer

Os dentes incisivos destes animais, tal como os dos outros roedores, crescem continuamente. Por isso, precisam de roer constantemente para desgastar os dentes e mantê-los em tamanho adequado e afiados!

. Visão apurada

Os esquilos possuem uma excelente visão periférica e boa percepção de profundidade, o que é crucial para saltos precisos entre galhos. A sua visão também é adaptada para detectar rapidamente movimentos de predadores.

. Ninhos

Os esquilos fazem ninhos, conhecidos, em inglês, como dreys, geralmente no alto das árvores. Usando galhos, folhas e musgo, posicionam esses ninhos entre os ramos para oferecer proteção contra predadores e condições climáticas adversas. Infelizmente, até os esquilos são afetados pela poluição. Recentemente, testemunhei um dos ninhos que haviam feito no carvalho do meu quintal cair após uma forte ventania, e, além de folhas e galhos, havia pedaços de plástico misturados com outro material do ninho.

Os ninhos servem de abrigo para descanso e para proteger os filhotes. Em geral, os esquilos têm dois ou três ninhos no seu território, usando-os conforme a necessidade e para despistar predadores.

. Habilidades acrobáticas

Os esquilos são extremamente ágeis e são conhecidos pelas suas habilidades de saltar grandes distâncias. Podem girar o corpo em pleno ar e ajustar a posição da cauda para estabilizar e controlar o movimento, o que torna difícil para predadores surpreendê-los. Também conseguem transpor barreiras de vários tipos quando se trata de chegar à comida e até são capazes de comer de cabeça para baixo.

. Expetativa de vida

Na natureza, os esquilos geralmente vivem de 6 a 12 anos, dependendo da espécie e das condições do ambiente. Em cativeiro, sem predadores e com acesso regular a alimento, podem viver até 20 anos.

E o leitor? Conhece alguma curiosidade não mencionada? Deixe o seu comentário.

Teresa Dangerfield